Рецептор (анализатор) возбуждается от воздействий внешней среды, генерируя электрический сигнал, который он посылает чувствительному нейрону. Чувствительный нейрон передаёт импульс в спинной мозг, а дальше существует два пути: либо импульс обрабатывается спинным мозгом и сразу передаётся в двигательный нейрон, а затем к мышцам, либо он (импульс) передаётся по вставочному нейрону к двигательному и также идёт к мышцам, подавая сигнал о том, что необходимо сократиться, напрячься и т.д.