Кольчатые черви обладают самой высокой организацией среди всех червей. Им присущи такие прогрессивные черты, как: - метамерия, или сегментация; - наличие двуветвистых параподий, первых конечностей (у многощетинковых); - вторичная полость тела; - окологлоточное нервное кольцо и брюшная нервная цепочка; - относительно развитые органы чувств; - большая дифференцировка пищеварительной системы; - выделение при помощи метанефридий; - замкнутая кровеносная система; - дыхание через кожу или жабры.