28 мая 1871 г. версальцы заняли Париж. 22 трибунала беспрерывно выносили обвинительные приговоры коммунарам. После гибели Коммуны Франция оказалась во власти реакционеров и монархистов. По приказу временного президента Тьера репрессиям подверглись трудящиеся не только Парижа и Лиона, но и других городов. Испытав страх перед революцией пролетариата, крупная буржуазия стремилась создать сильную централизованную власть.
Основной политической проблемой в этих условиях являлся будущий государственный строй страны.
Новую конституцию должно было принять Учредительное собрание. Однако решение конституционных вопросов взяла в свои руки политическая реакция.
Законом от 31 августа 1871 года Национальное собрание, где большинство принадлежало монархистам, присвоило себе учредительные функции. Сторонники монархии, однако, не представляли собой монолитную группу. Часть депутатов монархистов добивалась реставрации власти королей из династии Бурбонов (легитимисты), другие выступали за восстановление на престоле наследников Луп Филиппа (орлеанисты), третьи действовали в интересах родственников Наполеона. Сторонники республики в собрании первое время были в явном меньшинстве.
Однако во Франции уже не было достаточной социальной базы для монархии. Политика Второй империи развеяла монархические иллюзии крестьянства, составлявшего около 70 % населения страны. Рабочие придерживались республиканских убеждений.