Избирательную проницательность обеспечивают белки-переносчики. Для каждого вещества существует свой специфический белок-переносчик (или канал),
Распознавание соседних клеток обеспечивают белки-рецепторы, которые могут распознавать не только соседние клетки, но и разные вещества (например - гормоны). Взаимное сцепление клеток обеспечивают межклеточные соединения, которые, в зависимости от органа или в зависимости от того, кому они принадлежат (растения, животные или люди) имеют разное строение и название. Для растений характерны десмосомы и плазмодесмы, а для людей, например, вставочные диски миокарда. Также клетки соединяются между собой при помощи микротрубочек и микрофиламентов.