Почти вся Африка, кроме Атласских гор на северо-западе и Капских гор на крайнем юге, представляет собой древнюю платформу, включающую также Аравийский полуостров и остров Мадагаскар с Сейшельскими островами. Фундамент этой Африкано-Аравийской платформы, сложенный породами докембрия, большей частью складчатыми и метаморфизованными, выступает во многих районах Африки. Породы докембрийского фундамента представлены различными кристаллическими сланцами, гнейсами, метаморфизованными вулканическими образованиями, на значительных площадях замещенными гранитами. Им подчинены месторождения железных руд осадочно-метаморфического происхождения, золота (в связи с гранитами), хромитов (в ультраосновных породах). Крупные скопления золота и урановых руд известны в породах осадочного чехла на юге Африки. Более молодые, слабометаморфизованные породы заключают залежи оловянных, вольфрамовых, медных, свинцовых, цинковых и урановых руд. Африка обладает крупными запасами железных, марганцевых руд, хромитов, бокситов, меди, кобальта, фосфоритов, олова, сурьмы, лития, урана, асбеста, золота, платины и платиноидов, алмазов. На территории Африки (главным образом в Алжире, Ливии и Нигерии) обнаружены крупные запасы нефти (общие запасы оцениваются в 5,6 млрд. т) и природного газа.