Косвенным виновником Первой мировой была Австро-Венгрия.. . Поводом к войне послужило убийство в Сараево 28 июня 1914 года австрийского эрцгерцога Франца Фердинанда. Его убил сербский студент Гаврила Принцип, который являлся членом тайной организации «Млада Босна» , борющейся за объединение всех южнославянских народов в одном государстве.
Было много противоречий между и территориальных притязаний между Германией, Австро-Венгрией, Францией, Великобританией и Россией. Российская империя претендовала на свободный проход своего флота в Средиземном море, хотела контроля над проливом Дарданеллы, Германская империя стремилась к военному, экономическому и политическому лидерству на континенте. Австро-Венгрия, будучи многонациональной империей, была постоянным очагом нестабильности в Европе. На Ближнем Востоке сталкивались интересы всех держав, стремившихся успеть к разделу разваливающейся Османской империи (Турции) . Так что убийство в Сараево было очень хорошим поводом для начала войны.
В 1919 году был подписан Версальский договор, который СССР и Германия считали несправедливым. Германия подписала мир на условиях победителей - стран Антанты. Союзники Германии испытали политические потрясения, их государства распались, к ним предъявлялись в основном территориальные претензии. Вся моральная ответственность за развязывание войны была также возложена на Германию. Германские колонии в Африке и Азии отходили к победителям.
Версальский договор ограничил возможности Германии наращивать свои вооружённые силы и сделал германскую агрессию практически невозможной. После прихода Гитлера к власти Германия стала игнорировать все ограничения Версальского договора. В 1936 г. немецкие войска заняли Рейнскую демилитаризованную зону. В марте 1938 г. Германия беспрепятственно присоединила к себе Австрию в октябре 1938 (в результате Мюнхенского сговора) и часть Чехословакии. В марте 1939 г. Германия оккупировала всю территорию Чехословакии. Вторая мировая война началась 1 сентября 1939 года нападением Германии и Словакии на Польшу.