Пиявка питается кровью животных и человека. С помощью присосок, которые расположены на противоположных концах тела, пиявка может передвигаться и крепко прикрепиться во время высасывания крови. Также присосками пиявка определяет место, где можно присосаться. Пиявки имеют хорошо развитые органы чувств, могут определять жертву в воде по запаху, шуму и изменению температуры воды. Рот имеет 3 челюсти, которые легко прокусывают тело жертвы. Чтобы во время высасывания кровь не сворачивалась, в рану выделяется гирудин. Желудок пиявки за счет высосанной крови жертвы может увеличиваться в несколько раз.