Рождение города связано со строительством первой верфи. Создание верфи на Ингуле, которой генерал-губернатор Новороссии князь Г. А. Потёмкин придавал особое значение, он поручил лично своему первому помощнику по преобразованию южного края статскому советнику М. Л. Фалееву, что следует из ордера № 282 от 27 апреля 1789 года: «Вашему препоручаю попечению … завести верфь на Ингуле».