Первая мировая война привела к перераспределению соотношения сил на Европейском континенте. Из двух противоборствующих коалиций австро-германский блок потерпел поражение. С карты Европы исчезла австро-венгерская империя, в течение многих десятилетий игравшая заметную роль в европейской международно-политической системе. На авансцену европейской жизни вышли Англия и Франция. Именно эти страны в первую очередь и стали творцами того нового порядка, той новой международно-политической системы, которая начала формироваться в Европе сразу же после окончания первой мировой войны.
После первой мировой войны, помимо создания Советского Союза, изменилась структура и система отношений между основными партнерами в Европе. Прежде всего надо сказать о Версальской системе. Версальская система — это сумма различных договоров и соглашений, подписанных победителями в первой мировой войне с побежденной Германией, а также различных договоров, которые были заключены ведущими европейскими державами с малыми странами Европы.
Территориально-политические установления Версальского и примыкавших к нему договоров, с одной стороны, учитывали исторический опыт, итоги первой мировой войны и факт признания ряда новых независимых государств Восточной, Центральной и Юго-Восточной Европы, а с другой — порождали массу новых противоречий, вбивали клин между многими европейскими странами и создавали предпосылки для новых конфликтов.
Говоря о Версальской системе, необходимо выделить следующие моменты. Во-первых, Версальская система в юридическом и международно-политическом плане фиксировала и подтверждала появление на европейской карте независимых стран (Югославии, Чехословакии, Венгрии, Польше и др.). Во-вторых, центральным пунктом Версальской системы были взаимоотношения Англии и Франции с Германией. Существует точка зрения, что версальское урегулирование обусловило возникновение предпосылок новой мировой войны. Речь идет о том, что Германия была поставлена в такое положение (огромные репарации, запрещение целого ряда элементов экономического развития), которое в итоге стимулировало развитие настроений национализма и шовинизма в Германии...