Мелиорация предусматривает орошение засушливых и осушение переувлажненных земель, борьбу с эрозией почв, улучшение естественных кормовых угодий, обводнение пастбищ в засушливых районах .
Потребность земель в разных видах мелиорации, размещение мелиорированных земель и планируемых мелиорации показывают на специальных картах мелиорации (мелиоративных картах).
Особенно большие площади земель нуждаются в противоэрозионной защите. С этой целью создают полезащитные лесные полосы, закрепляют овраги, проводят террасирование склонов, строительство прудов в верховьях балок и т. д.
Но особенно важны специальная обработка почв (агротехника) и почвозащитные севообороты.
В России орошается более 6 млн. га земель. Орошение почв может вызвать их засоление из-за подъема уровня минерализованных грунтовых вод. Для предотвращения этого явления должны строго соблюдаться нормы и сроки полива.
Основные осушительные работы ведутся в Нечерноземной полосе Европейской России .
Но не все переувлажненные и заболоченные земли можно осушать, так как они питают ручьи и реки, поддерживают уровень грунтовых вод. Для улучшения обеспеченности влагой пахотных земель в районах неустойчивого увлажнения производится снегозадержание.
Большое внимание уделяется повышению плодородия почв путем внесения различных удобрений.
При этом необходимо точно соблюдать нормы и режим внесения удобрений. А они зависят от условий природы конкретной территории.
Охрана почв. В связи с ростом химизации (внесения минеральных удобрений, стимуляторов роста, химических средств защиты от вредителей, известкования и гипсования почв) применяется и комплекс мер по охране почв от загрязнения.
Наряду с химическими средствами борьбы с вредителями полей все чаще используются биологические. Охрана почв включает в себя и борьбу с разрушением почв,/с водной и ветровой эрозией, с засолением и заболачиванием, а также рекультивацию земель — восстановление земель, нарушенных хозяйственной деятельностью .