В 1598 г. Земский собор избрал Бориса Годунова новым царем России. Он долгое время отказывался от трона, но под угрозой отлучения от церкви согласился взойти на престол, пообещав заботиться о своих подданных, не прибегая к казням. Освободил заключенных, сложил недоимки по налогам и податям, дал льготы посадским и служилым людям и принес обет не проливать кровь в течение пяти лет.
В обществе избрание Бориса Годунова было воспринято неоднозначно. Ряд бояр и большинство простых людей были убеждены в том, что Борис Годунов – преступник, так как приказал убить законного царя Дмитрия. В народе распространяли слух, что Дмитрий жив и вынужден скрываться.
Разгромил соперников – бояр Романовых и Шуйских – и стал полновластным правителем
1598 г. – поход под руководством Бориса Годунова на Крымское ханство
1600 г. – перемирие с Речью Посполитой на 20 лет. Польско-литовская сторона предложила объединить Россию и Речь Посполитую в одно государство, на что получила отказ
Успешное начало правления Бориса Годунова было прервано неурожаями и голодом в 1601–1602 гг.Власти предприняли активные меры по выходу из кризиса:1601–1602 гг. временно был восстановлен Юрьев деньбесплатно раздавали хлеб. Но эти меры не улучшили ситуацию – начались народные выступления, разбои и грабежи
1603 г. – восстание холопов в центральных районах под руководством Хлопка Косолапа. Распространение слухов о чудесном спасении Дмитрия будоражило людей
1604 г. – вторжение в Россию Лжедмитрия I
1605 г. – внезапно умирает Борис Годунов. Престол наследует его сын Федор (впоследствии был убиты вместе с матерью по приказу Лжедмитрия I