Тропічні кліматичні пояси в Африці представлені в обох півкулях. Для них характерні високі температури повітря і грунту при незначних кількостях атмосферних опадів і запасах вологи в атмосфері. Середні місячні температури повітря влітку становлять понад 30 °С, а взимку 20 °С. Поверхня грунту в ряді місць прогрівається до 80—90 °С. Річна кількість атмосферних опадів у середньому не перевищує 150 мм. Подекуди випадає 1—3 мм опадів, а нерідко по 5-10 років не буває і краплі дощу. Над більшою частиною території поясу влітку виникають потужні висхідні потоки в атмосфері, але хмари не утворюються, бо рівень конденсації знаходиться на висоті 5-5,5 км.
У західній частині тропічного поясу Північної Африки хмари не утворюються через формування в атмосфері інверсійного шару під впливом холодної Канарської океанічної течії. У деякі періоди на узбережній частині взимку виникають тумани.
Тропічний кліматичний пояс Південної Африки характеризується великою контрастністю розподілу кліматичних елементів, зумовленою циркуляційними особливостями атмосфери над континентом і прилеглими частинами Атлантичного та Індійського океанів.
У західній (атлантичній) частині клімат тропічного поясу Південної Африки формується під впливом постійного перенесення океанічних тропічних повітряних мас з півдня уздовж східної периферії Південно-Атлантичного субтропічного максимуму.
Під впливом стійких південних повітряних потоків поверхневий шар прогрітої води океану зноситься, а глибинні холодні маси води і глибокі інверсії в придонному шарі повітря не сприяють утворенню висхідних конвективних рухів в атмосфері й формуванню хмар. Тому над холодними потоками Бенгельської океанічної течії виникають інтенсивні тумани. Незначні кількості опадів і температури 20-18 °С спричинюють формування типових пустинь, прикладом яких є Наміб.
У східній (індійській) частині тропічного поясу Південної Африки протягом року бувають атмосферні опади з океанічних повітряних мас, винесених на континент уздовж західної периферії Південно-індійського максимуму. Оскільки цей максимум досягає найвищої активності влітку, то й опади в цю пору бувають частішими й інтенсивнішими. Температури повітря улітку становлять 26-28°С, а взимку знижуються до 20-22 °С, що при достатньому зволоженні повітря і грунту забезпечує розвиток вічнозелених лісів.
Центральна (континентальна) частина тропічного поясу Південної Африки за режимом зволоження є проміжною між обома розглянутими кліматичними областями. При цьому через високі температури повітря (20-28 °С) і грунту (60 °С) атмосферні опади недостатні для розвитку природної рослинності.
Територія Калахарі у фізико-географічному відношенні належить до пустинь, а за кліматичними умовами - до напівпустинь