Оторопевшего янки берет в плен рыцарь, которого наш герой вначале
принимает за сумасшедшего, а замок Артура Камелот за сумасшедший дом.
Глава пажей Кларенс, смешливый хорошенький мальчик в ярко красных
штанах, похожих на раздвоенную морковку, мимоходом сообщает ему, что
сейчас 19 июня 528 г. В смятении янки припоминают, что в этом случае
через два дня должно состояться полное затмение, а его в том году, из
которого он прибыл, быть не должно.
Янки приводят в огромный
зал с дубовым столом величиной в цирковую арену, вокруг которого в ярких
диковинных одеждах сидит множество мужчин, пьющих из цельных бычьих
рогов и закусывающих мясом прямо с бычьих же костей, которых дожидается
свора псов, то и дело бросающихся в драку из-за добычи — к общему
восторгу присутствующих. Ослепительно ярко одетые женщины располагаются
на галерее — напротив музыкантов.
В промежутках между собачьими
драками рыцари, очень дружелюбные и внимательные друг к другу,
занимаются тем, что чудовищно врут о своих воинских подвигах и столь же
простодушно выслушивают чужое вранье. Очевидно, врагов своих они
истребляют не из злобы и не из корыстных помыслов, а исключительно из
любви к славе.
Пленивший нашего янки сэр Кэй приговаривает его к
смерти, однако всех смущает его странный, скорее всего, заколдованный
костюм, но знаменитый придворный чародей, старец Мерлин, советует его
раздеть — и нагота героя снова смущает лишь его одного. Янки выдает себя
за еще более могущественного чародея и, уже возведенный на костер,
велит солнцу погаснуть, а потом, воспользовавшись общим ужасом,
возвращает солнце в обмен на сан бессменного министра, облеченного всей
полнотой исполнительной власти.
Быстро выясняется, что шелковые
и бархатные наряды очень непрактичны, а истинного комфорта лишены даже
министры — вместе с мылом, свечами, зеркалами, телефоном, газом… С
изящным искусством тоже обстоит неважно — ни одной цветной рекламы
страховой компании на стене. Зато слава! И бешеная зависть старикашки
Мерлина, распространяющего слухи о чародейском бессилии своего
конкурента. С помощью Кларенса и нескольких оружейников янки
изготавливает порядочную порцию пороха и громоотвод, а затем в ближайшую
грозу уничтожает «небесным огнем» башню Мерлина: «волшебство науки»
оказывается сильнее устаревших чар.
Престиж янки поднимается
еще выше, и все же неизмеримо более могущественной остается власть
церкви, и вообще, нация не умеет по-настоящему ценить никакие доблести,
если они не подкреплены павлиньей родословной. В конце концов янки
получает от народа единственный в стране титул «Хозяин» , что не мешает
графам и герцогам смотреть на него свысока. Правда, сэр Саграмор
Желанный удостоивает его вызова на поединок из-за случайного
недоразумения.