1. Освоение железа.
Во времена строительства пирамиды Хеопса люди пользовались медными орудиями труда.
В эпоху вавилонского царя Хаммурапи уже была распространена бронза.
Медь и бронза легко поддаются обработке.
Но медная руда встречается в природе редко и стоила довольно дорого.
К тому же металлы эти мягкие.
Иногда оказывалось сподручнее работать острым каменным ножом, чем медным.
Все стало меняться, когда ремесленники стали широко использовать железо.
Произошло это около 10-го века до н. э.
Плавится железо при более высокой температуре, чем медь.
Для плавки железа нужны специальные печи, много топлива и особые навыки литейщиков и кузнецов.
Но зато железная руда встречается чаще, чем медная, и потому железо значительно дешевле бронзы.
Со временем в каждой семье появились железные топор, лопата, наконечник к лемеху плуга.
Железо тверже меди и бронзы.
С помощью железных орудий труда можно было рубить лес, распахивать твердые почвы, копать глубокие колодцы.
Тогда и земледелие стало процветать уже не только в речных долинах с мягкими плодородными почвами, орошаемыми разливами, но и в странах с более тяжелыми условиями для жизни людей.
В 1-м тысячелетии до н. э. железным оружием оснащаются большие армии.
2. Ассирийское войско.
Значительную часть Ассирии составляли предгорья и горы, богатые залежами железной руды.
Ассирийцы издавна занимались охотой и скотоводством.
Они привыкли к суровому образу жизни.
В 8-м веке до н. э. их армия стала самой сильной в мире.
Воины были вооружены железными мечами, боевыми топориками.
Они имели круглые щиты, обитые металлическими бляхами, остроконечные шлемы, панцири и тугие луки
В завоеванных странах ассирийцы прибегали к страшным жестокостям, чтобы никто не осмелился восстать против них. Они устраивали массовые казни, сажали пленников на кол, ослепляли, сдирали с них кожу. Побежденных царей других стран впрягали вместо животных в колесницу ассирийского владыки. В губы и ноздри им вставляли кольца и водили на веревке, полуголых и грязных держали в клетке у городских ворот. Об ужасе, внушаемом ассирийскими войсками, говорят библейские пророки. О жестокостях, чинимых в завоеванных странах, рассказывают ассирийские летописи и рельефы. В покоренных землях ассирийцы разрушали крепостные стены и уничтожали храмы. Они уводили в плен целые народы, лишая крова сотни тысяч людей. Все, что было ценного в захваченных городах, ассирийцы увозили к себе. В государство текут неиссякаемые потоки дани, пленников, иноземных мастеров. Богатой добычей похвалялись их цари, а художники любили изображать писцов, считающих угнанный скот и отрубленные головы вражеских воинов. Вот потому в древности столицу Ассирии, город Ниневию, называли «логовищем львов» и «городом крови».