покойник, мертвец - одушевленный с точки грамматики. С точки зрения строения и особенности языка, а не человеческих представлениях о жизнеспесобности предметов, в винительном падеже ОДУШЕВЛЕННОЕ существительное меняет окончание, НЕОДУШЕВЛЕННОЕ совпадает с именительным падежом.