Попову очень нравится Шмакова, не смотря на ее отношение к нему, он готов ради нее на многое.
После того, как они со Шмаковой услышали разговор Сомова и классной руководительницы, а Лена взяла его вину на себя, Попов терзается сомнениями: либо рассказать правду ребятам, либо остаться в доверительных отношениях со Шмаковой.
В итоге, под воздействием подруги и чувств к ней, Попов решает молчать.
Исходя из этого, Попова можно назвать слабохарактерным человеком, а по простому - подкаблучником и трусом. Ведь если бы он вовремя рассказал правду своим одноклассникам, то можно было бы избежать жестоких издевательств над невиновным человеком.