У зеленых водорослей слоевище похоже на нити или плоские длинные ленты. Форма и размер слоевищ бурых водорослей очень разнообразны. Есть как микроскопические формы, так и гигантские. Форма тела бывает нитевидной, пластинчатой, кустистой, шарообразной.В процессе эволюции некоторые зеленые водоросли вступили в тесный симбиоз с грибами и образовали лишайники. Лишайники можно рассматривать как отдельную особую группу организмов.Однако некоторые водоросли способны поглощать из внешней среды готовые органические вещества, то есть способны к гетеротрофному питанию.Клетки большинства водорослей, как и у всех растений, имеют клеточную стенку.Запасным веществом углеводного типа у растений является крахмал. Однако у водорослей кроме крахмала встречается гликоген (характерный для животных).Как и все растения водоросли способны к бесполому и половому размножению. Бесполое размножение осуществляется как вегетативно, так и с помощью образования спор. Вегетативное размножение может происходить в результате разделения тела на части, с помощью образования специальных веточек и клубеньков.