Гвардия была движущей силой дворцовых переворотов, именно она в рассматриваемый период решала вопрос о том, кому быть на престоле. Можно говорить об особой политической роли гвардии в истории России, которую она играла вплоть до событий декабря 1825 года на Сенатской площади. Гвардия использовалась и для личной охраны царствующей особы, и для контроля над деятельностью различных учреждений. Позиция гвардии формировалась боровшимися дворцовыми группировками. Каждая из сторон была вынуждена обращаться в этой борьбе за помощью к гвардейским полкам.