Тварини відносяться до організмів з гетеротрофним типом харчування, бо, на відміну від рослин, вони не можуть синтезувати органічні речовини з неорганічних, тому харчуються за рахунок органічних речовин, синтезованих рослинами (або самими рослинами, або рослиноїдними тваринами, в залежності від положення у харчовому ланцюгу)