Этот вопрос нужно рассматривать с точки зрения истории. Река - это большой запас пресной ( иногда морской воды), дающий человеку пропитание. Так же человек селился около рек по той же причине. В настоящее время человек сумел преобразовывать энергию течения рек для нужных целей, например ГЭС. Река - дешёвый способ передвижения и перевозки грузов.