ВОТ)
В эпоху научно-технического прогресса в результате хозяйственной деятельности человека огромных масштабов достигает преобразование природных ландшафтов, влияние на растительный и животный мир. Тем самым создается реальная угроза обеднения фауны и флоры, исчезновения значительного числа видов растений и животных. Исчезновение ряда позвоночных животных и растений стало заметным еще в конце XIX - начале XX вв. Эти процессы происходили и на Южном Урале, причем особенно ярко они стали проявляться с началом промышленного освоения края. За последние сто лет Южный Урал утратил северного оленя, выхухоль, практически исчезли дрофа и стрепет, на грань исчезновения были поставлены еще десятки других видов животных. Особенно сильный удар по биологическому разнообразию южных степных и лесостепных районов был нанесен в конце 50-х годов в период освоения целинных и залежных земель.
Степная зона занимает южную часть Челябинской области и расположена южнее широтного течения реки Уй (южнее параллели 54 градуса 10 минут с.ш.) [41,63]. Природные условия этой зоны достаточно разнообразны, здесь встречаются степные участки с различнойной растительностью, березовые и осиновые колки, островные сосновые боры, хорошо развита речная сеть с характерной пойменными растительными сообществами. Большая часть территории либо распахана, либо используется под сенокосы и пастбища. Все это создает предпосылки для существования здесь разнообразных групп и видов насекомых. По нашей предварительной оценке здесь обитает не менее 10 - 15 тысяч видов насекомых.
Юг Челябинской области в отношении энтомофауны - наименее изученная территория. Первые сведения о насекомых этой части области содержатся в трудах П.С.Палласа [35]. В дальнейшем здесь изучались саранчевые - вредители посевов [4,25,27-32,40,62], муравьи [6,7,12,26,42-44,47,48]. Чешуекрылые и пилильщики - вредители сосновых и березовых насаждений степной зоны исследовались сотрудниками областной станции защиты леса [8-11,49-52].
Одним из наиболее изученных мест в этой зоне является Троицкий заказник (бывший Троицкий степной заповедник) [3]. На его территории подробно изучена фауна муравьев [26], прямокрылых [27-33], состав опылителей люцерны, шалфея и диких бобовых [37-39], мошки [1] и слепни [53]. В последние годы опубликована фаунистическая сводка по жесткокрылым [15,17]
Очевидно, что изучение энтомофауны степной зоны области не носило исчерпывающего характера, исследованиями были охвачены далеко не все группы насекомых, а лишь наиболее хозяйственнозначимые. Поэтому перед энтомологами, работающими на территории области стоят большие и сложные задачи, связанные с дальнейшей инвентаризацией фауны, составлением сводок и кадастров, анализом биологического разнообразия видов и сообществ насекомых. Особенно остро эти проблемы стоят для южных - самых малоизученных районов Челябинской области. В какой-то степени этим целям служит и представленный здесь обзор редких насекомых челябинских степей.
В настоящее время практически все соседние с нашей областью административные образования уже имеют свои Красные книги (Башкирия - 1984 г., Курганская область - 1989, Оренбургская область - 1993, Свердловская область - 1996). По Челябинской области имеются лишь разрозненные сведения о редких видах растений и животных и обобщения по отдельным группам животных и растений [14,21,45,46,56-60]. Очевидно, что необходимость создания в Челябинской области своей Красной книги давно назрела. В настоящее время идет активная подготовка первого издания Красной книги Челябинской области. Обработанный в процессе подготовки этого издания материал по редким насекомым позволил нам обобщить разрозненные ранее материалы по степной зоне области.