Хронология дворцовых переворотов с 1725 по 1762 гг
Дворцовый переворот 1725 г. и царствование Екатерины I. 28 января 1725 г. на заседании Сената решался вопрос о преемнике Петра I. Дочерей, рожденных до оформления брака царя с его второй женой Мартой Скавронской (будущей Екатериной I), Анну и Елизавету, никто не принимал в расчет. Главными кандидатами были сама Екатерина I Алексеевна и сын погибшего в казематах Петропавловской крепости царевича Алексея – девятилетний Петр. Представителей новой знати устраивала кандидатура Екатерины I, они ссылались на ее коронацию в 1724 г. Старая же родовитая аристократия, лидером которой был Д. М. Голицын, желала провозгласить царем Петра II, а регентшей – Екатерину I.
На заседание Сената светлейшим князем А. Д. Меншиковым были посланы гвардейцы для поддержки Екатерины I, в результате чего она стала полноправной императрицей. Так, в день смерти императора Петра I произошел первый дворцовый переворот XVIII века. Будучи ставленницей гвардии и новой знати, Екатерина I Алексеевна играла роль марионетки в их руках. Получив власть, группировка А. Д. Меншикова стремилась укрепить свое положение, поэтому получил дальнейшее развитие принцип выслуги, т.к. принцип родовитости неродовитого Меншикова и гвардейцев не устраивал.
8 февраля 1726 г. Екатерина I подписала указ о новом высшем государственном органе – Верховном Тайном Совете. Он возник в результате компромисса между группировками А. Д. Меншикова и Д. М. Голицына. В его состав вошли шесть человек: от неродовитой знати – Н. И. Панин, С. Ф. Апраксин, А. И. Остерман, Г. И. Головкин, П. Толстой и от родовитой аристократии – Д. М. Голицын. Представители новой неродовитой знати рассчитывали успокоить родовитую аристократию, создав у нее видимость власти. Старая же аристократия стремилась ограничить власть и влияние Меншикова.
Члены Верховного Тайного Совета подали Екатерине I «Мнение о Верховном тайном совете», в котором отмечалось, что все государственные решения принимает этот новый орган власти, в его ведении находятся армия и флот, коллегии. Этот шаг можно рассматривать как попытку ограничить самодержавие и ввести аристократический образ правления. Но вскоре, 6 мая 1727 года, умерла Екатерина I.
Своим воцарением Екатерина была обязана позиции, занятой офицерами гвардии и ловко проведенной придворной интриге. Избрание Екатерины не решило династических проблем, но создало важнейший прецедент участия гвардии в передаче престола.
Дворцовый переворот 1727 г. Екатерина I, по настоянию А. Д. Меншикова, назначила своим преемником царевича Петра II Алексеевича, которому было двенадцать лет. Он обручился с дочерью А. Д. Меншикова, поэтому светлейший князь претендовал на регентство и всю полноту власти. Но новая знать не поддержала Петра II Алексеевича и выставила кандидатуру Елизаветы Петровны. Сторонникам Елизаветы удалось осуществить переворот. В результате власть переметнулась на сторону старой знати. А. Д. Меншикова арестовали, лишили всех чинов и званий, имущество конфисковали и вместе с семьей сослали в Березов, где он через два года умер.
После переворота князья Долгоруковы объявили невестой Петра II сестру князя Ивана Долгорукова. В это время старая родовитая аристократия вершила все дела в стране, но не думала продолжать петровские преобразования и решать общенациональные задачи. Вся ее деятельность выражалась в переезде двора в Москву, в подчеркнутом пренебрежении флоту, петровским учреждениям и Санкт-Петербургу. Верховники, в лице Долгоруковых, хотели восстановить патриаршество, изменили торговую и промышленную политику, но не сумели отстоять интересы русской торговли за рубежами России. Были ликвидированы многие торговые консульства во Франции и в Испании, иностранные купцы беспошлинно торговали в России, упала роль Санкт-Петербургского порта. Верховники хотели «уволить» промышленность, но им это не удалось, т. к. умер Петр II.
Дворцовый переворот 1730 г. и царствование Анны Иоановны. 19 января 1730 г. в возрасте 15 лет умер Петр II и снова встал вопрос о замещении престола. Князья Долгоруковы хотели возвести на престол невесту Петра II, их родственницу. Но этого не произошло, так как Екатерина I в случае смерти Петра II престол передавала Анне и Елизавете. Потомками царя Ивана V Алексеевича (1682 – 1696 гг.), брата и соправителя царя Петра I, были две дочери – Екатерина и Анна. Выбор пал на Анну Иоановну (Ивановну) (1730 – 1740 гг.) – герцогиню Курляндскую. Она была вдовой и жила как помещица средней руки. Этот выбор был обусловлен тем, что князья Долгоруковы и Голицыны, имевшие большинство в Верховном Тайном Совете, решили, что создалась благоприятная обстановка для изменения политического строя страны и превращения ее в аристократическую олигархию (власть немногих), а Анна Ивановна, не имевшая формальных прав на престол, будет целиком зависеть от них.