Описание
Колючие полукустарники с глубоко проникающей корневой системой. Растения 30—100 см высотой.
Корень длинный, с глубоко расположенными горизонтальными ответвлениями.
Стебли ветвистые, в нижней части одревесневающие.
Колючки в пазухах листьев, направлены вверх под острым углом, длиной 2—3 см. Листья простые, очерёдные, продолговатые, тупые, 1—2 см длиной.
Цветки по 3—8 на колючке, типичного мотылькового строения, красные или розовые. Цветет с мая до глубокой осени, плоды начинают созревать с июля.
Бобы голые, чётковидные, с 4—5 почковидными семенами.
Места обитания
Встречается на юге европейской части России и Западной Сибири, в Казахстане и Средней Азии, на Кавказе.
Растёт в сухих степях, глинистых и щебнистых полупустынях и пустынях, по берегам рек и каналов, на пустырях и залежах.
Химический состав
В траве содержатся флавоноиды, сапонины, сахара, дубильные вещества, витамины С, К и группы В, каротин, урсоловая кислота, следы алкалоидов, эфирное масло, красящие вещества, смолы.
Применение
В медицине используют надземную часть (траву) верблюжьей колючки, реже плоды и корни. Траву сушат под навесом, предварительно измельчив.
В народной медицине в качестве мочегонного и потогонного средства применяют настой или отвар из травы растения. Иногда их пьют для смягчения кашля при простудных заболеваниях. Чаще настои, отвары или свежий сок пьют при желудочно-кишечных заболеваниях, в основном при хронических поносах и дизентерии. Извлечения из надземной части верблюжьей колючки обладают антимикробным действием, причём выраженное бактерицидное действие они оказывают на стрептококки, стафилококки, дизентерийную палочку. Отвары успешно применяют в виде полосканий горла при острых ангинах. Порой отвар верблюжьей колючки в народной медицине применяют для лечения геморроя (ванночки, промывания), для наружного лечения экзем, гнойничков, нагноившихся ран и язв (обмывания, компрессы).
В клинических условиях отваром лечат больных колитом, дизентерией, применяют при язве желудка и гастритах, заболеваниях печени, как желчегонное, вяжущее, иногда назначают при простудных заболеваниях и неумеренном кашле.
«Манну» употребляют как мочегонное и жаропонижающее средство, а также при сухом кашле.