В Молдове перекрещиваются противоположные климатические влияния, разные ее районы имеют неодинаковую геологическую историю, по соседству — в Карпатах и Средиземноморье — расположены активные центры формирования растительных видов. Все это привело к созданию богатой, разнообразной и смешанной по составу флоры. В. В. Докучаев писал, что в Бессарабии встречаются рядом растения, типичные для западноевропейского, умеренно влажного в умеренно теплого климата, такие, как дикая черешня, грецкий орех и особенно бук, и представители континентального сухого климата — ковыли, типчак, степная вишня, терновник.
Список высших растений Молдовы, по последним данным, насчитывает 1540 видов, относящихся к 550 родам и 101 семейству. Это очень много для такой сравнительно небольшой территории. Количественно преобладают виды палеарктические, но много и представителей европейской флоры. Среди них редкие в СССР субсредиземноморские растения составляют 17% списка, и ученые все время открывают новые интересные виды.
Молдова находится в двух природных зонах: лесостепной и степной. Однако естественная растительность сохранилась лишь отдельными пятнами. Остальная территория настолько изменена деятельностью человека, что ученым приходится восстанавливать картину прежней растительности по различным косвенным признакам. Леса, например, сохранились в виде 800 отдельных массивов и участков на площади 290 тыс. га, что составляет, судя по почвам, немногим более четверти их былого пространства.
На севере Молдовы широким полукольцом раскинулась лесостепь. В прошлом она состояла из крупных участков дубовых или дубово-грабовых лесов, разделенных луговыми степями с богатым и разнообразным травяным покровом. Хорошо сохранился участок северомолдавского леса в урочище Фетешты Единецкого лесхоза.