БСЭ) – одна из крупнейших и наиболее авторитетных универсальных энциклопедий в мире.
Ее история началась в 1925 году, когда специально для подготовки и издания энциклопедии было учреждено акционерное общество «Государственное научное издательство «Большая Советская энциклопедия»» (затем «Советская энциклопедия», в настоящее время – «Большая Российская энциклопедия»).
Первое издание энциклопедии в составе 65 томов вышло в свет с 1926 по 1947 гг. Пятьдесят основных и один дополнительный том второго издания – с 1950 по 1958 гг.
Третье издание «Большой Советской энциклопедии» (БСЭ) выпустили в 1970–1977 гг. Оно стало уникальным энциклопедическим трудом, не имеющим аналогов в мире по полноте собранных данных. Благодаря колоссальному труду коллектива авторов материалы, собранные в БСЭ, не утратили своей ценности и сейчас, спустя годы после выхода в свет.
В работе над изданием участвовали ведущие ученые и лучшие научные коллективы страны. Главным редактором был академик, лауреат Нобелевской премии А. М. Прохоров. Параллельно с выходом БСЭ осуществлялся перевод на английский язык, а сразу после выпуска энциклопедия была переведена и на греческий язык.