Ливонская война началась потому, что России был нужен выход к Балтийскому морю. В середине XVI века уже началась торговля с Англией, она не могла развивать лишь через устье Северной Двины, потому что путь к этому устью кораблям слишком часто и надолго закрывали льды Северного ледовитого океана.
Причины побед русской армии на первом этапе
-военные реформы русской армии показали свою эффективность;
-у небольшого по размера Ливонского ордена не хватало ресурсов для того, чтобы победить Россию;
-великий князь литовский не имел права собирать налоги для ведения войны без согласия сейма (собрания представителей шляхты), а сейм часто не давал своего согласия, требуя у правителя выполнения своих условий;
-значительную часть войска Великого княжества Литовского составляло ополчение шляхты, которое долго собиралось и было малоэффективным на войне;
-часть православного населения Великого княжества Литовского поддерживало русского царя как главу православного мира против своего правителя-католика.