Достаточно продолжительный период времени внешняя политика Японии основывалась на отношениях лишь с близлежащими странами – с Китаем и Кореей. Начало XVI века поменяло видение японцев. Миссионеры из Португалии и Испании привнесли христианство в страну. Однако через некоторое время все коренным образом изменилось. Начало XVII века характеризуется практически полной изоляцией Японии от торговых отношений с европейскими странами. Сёгунат Токугава, опасаясь, что Япония подвергнется колониальному захвату, принял множество указов, согласно которым торговля сохранялась лишь с Китаем и Голландией, а христианство было изгнано за пределы государства.