Система международных отношений в 18 в. претерпела важные изменения по сравнению с 17 в. После 17 века международные отношения регулировались на основе баланса сил, согласно Вестфальской системы международных отношений, формировавшейся после окончания Тридцатилетней войны. Если ранее отношения складывались исключительно по религиозным и династическим принципам, то в 18 веке международные отношения строились исходя из национальных и экономических интересов стран, а также с целью предотвращения чрезмерного усиления какой-либо одной державы, и если последнее происходило, то против такой державы объединялись несколько других европейских государств для поддержания баланса сил.