Врубель писал "Демона", находясь под впечатлением поэмы Лермонтова. Поэтому образ Демона у обоих авторов имеет схожие черты: в их интерпретации Демон не столько дух зла, сколько дух одиночества и скорби.
Известно, что Лермонтов переписывал своего "Демона" на протяжении всей жизни: он возвращался к этой теме снова и снова, так же как и Врубель. Известная картина - лишь первая в длинной череде работ художника. Оба автора, очевидно, чувствовали в этом образе что-то близкое, создается впечатление, что оба они описывают свой личный опыт, а не свои фантазии, опыт, основанный на каких-то прошлых и настоящих душевных перевоплощениях, и именно это заставляло их возвращаться к этой теме снова и снова.
Потустороннее выражение в глазах Демона Врубеля - олицетворение полной отрешенности, одиночества, и самое страшное - отсутствие надежд на любую возможность быть понятым.