На разных широтах температуры воздуха неодинаковые. Они изменяются по временам года, когда Земля подставляет Солнцу то Северное (июнь — август), то Южное (декабрь — февраль) полушария.
В июне — августе солнечные лучи освещают больше Северное полушарие (рис. 58).Там господствует лето. На параллели 23° 30' с. ш. 22 июня самые высокие температуры, так как угол падения солнечных лучей здесь целый день — 90°. Параллель 23° 30' называют Северным тропиком, а 22 июня — днём летнего солнцестояния. В этот день в Северном полушарии самый длинный день и самая короткая ночь.
На север от параллели 66° 30' с. ш. Солнце вообще не заходит за горизонт, хотя угол падения солнечных лучей небольшой.
Здесь полярный день. Эту параллель назвали Северным полярным кругом. На север от неё длительность полярной ночи возрастает, в частности в районе полюса — до полугода.
В это время года в Южном полушарии зима. На юг от параллели 66° 30' ю. ш. (Южного полярного круга) Солнце не появляется над горизонтом. Там полярная ночь.