Война 1812 года началась как война между буржуазной Францией и феодально-крепостнической Россией в результате столкновения их интересов в Европе. После вторжения Наполеона на территорию России война приобрела национально-освободительный характер, потому что все слои населения встали на защиту своего Отечества. Отсюда и название войны – Отечественная.
Партизанское движение являлось ярким выражением народного характера Отечественной войны 1812 года. Вспыхнув после вторжения наполеоновских войск в Литву и Белоруссию, оно с каждым днем развивалось, принимало все более активные формы и стало грозной силой.