В некоторых районах Казахстана водится уникальный зверь, который обитает лишь в редких труднодоступных регионах земного шара. Он стал государственным символом Республики, а также изображен на гербе Алматы. Это – снежный барс. На Джунгарском Алатау он встречается на высоте 600-700 метров над уровнем моря. На хребте Кунгей Алатау летом ирбис изредко встречается в поясе елового леса (2100—2600 метров над уровнем моря) и особенно часто в альпийском (высоты до 3300 м н. у. м.). В Заилийском Алатау и Центральном Тянь-Шане летом снежный барс поднимается на высоты до 4000 метров. Однако ирбис не везде является высокогорным животным – в ряде мест он круглогодично обитает в районе невысоких гор и в нагорной степи на высотах 600-1500 метров над уровнем моря, держась у скалистых ущелий, обрывов и выхода скал, где обитают козлы и архары. В 2010 году в Иле-Алатауском Национальном Парке, по свидетельству его работников, обитало 42-46 барсов. В том же году, Жумахан Енкебаев, работавший в то время