Финиковая
пальма вскормила многие древнейшие цивилизации. Она сделала возможной
жизнь человека в пустынях Северной Африки и Передней Азии. Это
древнейшее плодовое растение начали возделывать в Шумере, Ассирии,
Вавилоне, Древнем Египте в IV тысячелетии до н.э. ради съедобных плодов
фиников. Благодаря этой пальме стало возможным оазисное земледелие – она
давала тень для других культур.
Данные раскопок свидетельствуют о поклонении народов древности финиковой пальме еще девять веков назад.
Финикийцы,
известные дальними путешествиями по Средиземному морю, получили свое
название от фиников, которые они брали с собой в дорогу. Они завезли
финики и в основанную ими в Северной Африке колонию — Карфаген. Отсюда
финиковая пальма попала в Сахару.
В течение многих тысячелетий жизнь
народов, населяющих Северную Африку и Малую Азию, зависела от финиковой
пальмы, этого единственного дерева, растущего в пустыне.
Римский
автор I века новой эры, ботаник и зоолог Плиний Старший, писал об
"обширных" лесах финиковых пальм, простиравшихся в свое время от моря
Галилейского (озера Кинерет) на севере до Мертвого моря на юге страны.
Плиний
описывал Иудейские финики как необычайно вкусные и особенно крупные.
Они обладали также целебными свойствами. Например, ими лечили от
"харканья кровью" — туберкулеза.