Значение экономико-правового механизма в решении проблем охраны окружающей среды имеет два основных аспекта. Функционирование экономического механизма, во-первых, является источником финансирования мероприятий по охране окружающей среды, во-вторых, оказывает реальное воздействие на природопользователей и иных хозяйствующих субъектов – юридических и физических лиц, стимулируя их выполнять экологические требования, содержащиеся в законодательстве.
Идеальная модель экономического механизма охраны природы состоит в том, чтобы закрепить в праве такие условия взимания платежей, налогов и сборов, при которых предпринимателю значительно выгоднее выполнять все требования законодательства об охране окружающей среды, чем игнорировать их. Для этого необходим реальный механизм контроля за соблюдением законодательства. Эффективная система экологического контроля должна исключить любую попытку нарушить экологические требования. К сожалению, пока у нас отсутствуют как первое, так и второе условия.