Турция являлась монархическим государством. Правил Турцией султан. В стране царили средневековые феодальные порядки.
Сельское хозяйство, составлявшее основу экономики Турции, было чрезвычайно отсталым. 65% пахотных земель принадлежали крупным землевладельцам и духовенству и сдавались в аренду безземельным и малоземельным крестьянам. В сельском хозяйстве шел процесс деградации и упадка. В результате регулярно наступали голодные года. Большое количество людей погибло во время сильного голода 1873—1875 годов.
Положение городского населения также ухудшилось. Ремесленничество было в упадке. Старые порядки и обилие иностранных товаров стали препятствием для экономического развития страны. Промышленность не развивалась, потому что сельское хозяйство не могло обеспечить ее необходимым сырьем.
Чтобы поправить финансовое положение, правительство султана стало брать займы из-за рубежа. В частности, в 1870—1874 годах было получено 3 млрд франков на кабальных условиях.
Финансовое состояние страны оказалось на грани катастрофы. Внешний долг достиг 5,5 млрд франков. В 1876 году правительство Турции было вынуждено объявить страну финансовым банкротом.
Тяжелое экономическое положение постепенно превратило Турцию в полуколонию зарубежных государств. Великие государства Европы стали захватывать те или иные колонии империи. Только Германия не смогла получить свою долю. Именно поэтому в конце XIX — начале XX века правительство Турции сблизилось с Германией.
Капитал Германии добился серьезного успеха в Турции. В 1888 году Германии досталось строительство проекта будущей Багдадской железной дороги части Измир—Анкара. В 1903 году немцы получили весь проект строительства железной дороги через Багдад до Персидского залива.