Вопрос можно разбить на две части. Первая: «Почему люди не поверили пророку?» Старцы «с улыбкою самолюбивой» говорят: «Глупец, хотел уверить нас, / Что Бог гласит его устами!» Люди не поверили пророку, потому что люди ищут в других то, что есть в них самих. Если человек дурён, то он будет искать в других дурные качества. Вторая часть вопроса: «Как люди наказаны за это?» В стихотворении нет речи о том, что люди наказаны за то, что не признали пророка. Как наказание можно воспринять то, что люди сами себя лишили Божьего слова.