Процесс овладения человеком навыками земледелия, переход от собирательства диких злаков, плодов и ягод к их выращиванию растянулся на многие тысячелетия. Время выведения культурных злаков локализуется учеными VIII — VII тыс. до н.э., согласно которым это произошло в предгорьях Малой Азии. В VI - V тыс. до н.э. земледелие распространилось в Средней Азии, вначале на юге Туркменистана, в предгорьях Копет-Дага, а в горных районах Казахстана оно утвердилось в эпоху бронзы, в конце III тыс. до н.э. Вместе с земледелием возникло и скотоводство.