Скелет (от греч. skeletos, буквально — высохший), совокупность твёрдых тканей в организме животных и человека, дающих телу опору и защищающих его от механических повреждений. Различают наружный и внутренний С. У большинства беспозвоночных С. наружный, обычно в виде раковины иликутикулы. У многих видов простейших имеется раковина, образованная выделениями наружного слоя цитоплазмы и пропитанная минеральными солями или инкрустированная песчинками. Наиболее известны раковинымоллюсков (спирально закрученные, двустворчатые, многокамерные и др.) иплеченогих (двустворчатые).