Простакова желает выдать бедную воспитанницу Софью за своего брата
Скотинина, но затем, узнав о 10 000 рублей, наследницей которых Стародум
сделал Софью, решает не упускать богатую наследницу. Скотинин не хочет уступать.
Митрофан, настроенный матерью, требует сговора, заявляя: «Час моей воли пришел.
Не хочу учиться, хочу жениться» . Но Простакова понимает, что прежде нужно добиться согласия Стародума. А для этого необходимо, чтобы Митрофанушка предстал в выгодном свете: «Пока он отдыхает, друг мой, ты хоть для виду поучись,
чтоб дошло до ушей его, как ты трудишься, Митрофанушка» .
Она устраивает «экзамен» и побуждает Стародума оценить успехи сына.
Но Митрофан не выдержал испытания и сравнения с Милоном.
Матушка решается насильно женить недоросля на Софье; поручает ему встать в
шесть часов, поставить «троих слуг в Софьиной предспальне, да двоих в сенях на подмогу». Но «заговор» Простаковой терпит крах. Митрофан, сначала готовый вслед
за матерью «за людей приниматься» , затем униженно просит прощения, а потом
грубо отталкивает мать: «Да отвяжись, матушка, как навязалась» .
Совершенно растерянный и потерявший власть над людьми, он теперь должен
пройти новую школу воспитания («Пошел-ко служить», -говорит ему Правдин) ,
которую с рабской покорностью принимает: