В начале М. Ю. Лермонтов возвышает образ Пушкина, открывает читателю душу, великую и чистую. Автор стремится показать ту огромную разницу, отделяющую Пушкина от ничтожной, поросшей в грехах "толпы". Однако в конце мы видим, как изменяется образовавшийся портрет поэта. В его душе показывается наивность, и Лермонтов спрашивает, как могла эта великая натура, так хорошо разбирающаяся в людях, ошибиться в них.