Дятли - птиці сімейства дятлоподібних, що об'єднує 220 видів. Розміри тіла у представників сімейства знаходяться в межах від 8 см і 7 г (золотолобий дятелок) до 60 см і 600 г (великий Мюлера дятел). Найвідоміший і поширений вид, великий строкатий дятел, має тулуб вагою близько 100 г довжиною до 27 см. Живуть дятли в лісових зонах, пристосовуючись до будь-яких биотипам, які мають дерева - від тайги до міських парків.
Поширені практично повсюдно, за винятком приполярних районів, Австралії, деяких океанічних островів. Дятли - осілі птахи, в інші місця мігрують лише в разі нестачі корму і в рідні краї потім не повертаються. В особливо голодний час птахи можуть перебиратися ближче до місць поселення людей.