Географические условия собственно Греции довольно сложны и не слишком благоприятны для жизни человека. Более 80 % ее территории покрыто горами. В западной Греции горные цепи в основном вырастают прямо из воды, что является причиной отсутствия здесь удобных гаваней для стоянки кораблей. Иная ситуация на востоке Греции. Здесь горные дуги направлены на восток и, проходя через острова Эгейского моря, заканчиваются в Малой Азии. Побережье в этом районе Греции изрезано бухтами разной величины, что издавна привело к развитию в этом районе мореплавания. Хотя горы Южных Балкан и невысоки (не более 3 километров над уровнем моря), они представляют собой серьезные естественные преграды между отдельными областями Эллады, центром которых является либо низменность, либо плоскогорье. Именно по этой причине сообщение между соседними районами Греции в древности было довольно затруднено и поддерживалось лишь по горным переходам или по руслам высохших рек. Зимой же, когда снег покрывал горы, связь между областями практически полностью прерывалась. Первоначально большинство гор в Греции было покрыто разнообразной богатой растительностью, но многие возвышенности лишились ее уже в древности. Причинами этого были и отсутствие влаги, и выветривание почвы, и нерациональное ведение хозяйства.