Одной из ведущих отраслей лёгкой промышленности является текстильная, производящая различные виды тканей: хлопчатобумажные, шерстяные, льняные, шёлковые и трикотажные. Их изготовляют из натуральных волокон растительного (хлопок, лён, джут) или животного (шерсть, шёлк) происхождения, обычно с добавлением химических волокон. В мировой текстильной промышленности сложились 5 главных регионов: Восточная Азия, Южная Азия, СНГ, Зарубежная Европа и США.
Самым большим импортером текстиля сегодня является США (9,5%), ввозя продукцию в основном из Юго-Восточной Азии и Латинской Америки.
За США следует Гонконг (8 % от общего объема импорта) , Китай (7 %), Франция и Италия (по 5 %).
В глобальном импорте одежды, как и в импорте текстиля, доминирует США – более 30% от мирового уровня, на втором месте Германия -11 %, на третьем Япония -9 %(ее импорт вырос благодаря эффекту регионализации с Азиатскими странами с дешевой рабочей силой, где японские производители открыли фирмы и осуществили перенос своего производства) .
Импорт Англии (7 %) и Франции (6 %) также как и других стран увеличился вследствие передислокации производства в страны третьего мира.
Страны - экспортеры (на всякий случай) :
Лёгкая промышленность включает текстильную, швейную, трикотажную, кожевенную, обувную и ряд других крупных отраслей.
На I месте стоит производство хлопчатобумажных тканей, где лидерами являются Китай, Индия, Россия и ряд развивающихся стран.
II место принадлежит выпуску тканей из химического волокна - лидеры по производству: США, Индия, Япония и ряд развивающихся государств.
III место - производство шёлковых и шерстяных тканей - лидируют: США, Япония, КНР. Главные экспортёры продукции (первенство принадлежит развивающимся странам) : Гонконг, Пакистан, Индия, Египет, Бразилия и др.
Великобритания, ранее занимавшая первое место в мире по выпуску тканей, теперь оказалась в конце второго десятка стран-производителей. Из крупнейшего экспортёра тканей она превратилась в их импортёра. В отличие от подобных стран доля Китая продолжает расти. Ещё быстрее увеличивается доля развивающихся государств, где текстильная и швейная промышленность переживает настоящий бум, ориентируясь прежде всего на дешёвую рабочую силу. В той же мере это относится и к изготовлению готовой одежды