можно ли россию назвать лапотной
В принципе можно. Сапоги, например, для большинства крепостных крестьян были недоступны, а лапти плести многие русские умели. И даже в начале 20 века красная армия тоже носила лапти.
Иностранцы, правда, называя Россию "лапотной" вкладывали в это понятие оттенок примитива и отсталости.