Изначально Достоевский решил написать роман после того как потратил все деньги в казино, и что бы помочь брату с центральным образом семьи Мармеладовых.На тему же убийства Достоевского натолкнуло дело Пьера Франсуа Ласьера французского убийцы-интеллектуала, считавшего, что в его деяниях виновато общество.
Роман также был написан для того, что бы поднять социальные вопросы волновавшие людей в то время
Действие почти целиком концентрируется в районе Сенной площади - базарном, рыночном месте и прилегающих к нему улицах и переулках. Петербург «Преступления и наказания» антиэстетичен больше, чем в любом другом произведении Достоевского.