В районах северного и южного тропиков формируются две основные воздушные массы: над континентами — континентальный тропический воздух (кТ) , над океанами — морской тропический (мТ) .
Тропические воздушные массы круглый год формируются в тропиках. Обычно морская их разновидность отличается высокой влажностью и температурой, а континентальная — запыленностью, сухостью и еще более высокой температурой.