Проект нового учебного заведения и его устав разрабатывал сам М.
М. Сперанский (общественный и государственный деятель, реформатор),
имеющий большое влияние на Императора. Лицей
предназначался для обучения дворянских детей; почти всем детям
потребовались рекомендации влиятельных лиц. Так двенадцатилетний
Александр Пушкин был принят при поддержке друга семьи, известного
литератора Тургенева, просил за племянника и дядя В. Л. Пушкин, тоже
известный в светских литературных кругах. Принимались дети 10-14 лет с
интервалом в три года. В Лицей принимали детей не только при наличии дворянской грамоты, каждый должен был пройти экзаменационный отбор.В
начальный период обучения большое внимание уделялось изучению русской и
иностранной словесности, и историческим наукам. В старших классах
изучались естественнонаучные дисциплины. Многообразие учебных дисциплин
позволяло подготовить воспитанника к дальнейшей государственной службе,
которую он мог выбрать по своему усмотрению. В Лицее
преподавались следующие дисциплины: словесные; нравственные;
исторические; физические и математические; изящные искусства и
гимнастические упражнения (чистописание, рисование, фехтование, верховая
езда, плавание, танцы).Отличительная черта Царскосельского Лицея – отсутствие телесных наказаний, что было закреплено в лицейском Уставе. У
каждого лицеиста была своя комната – келья, как называл их Пушкин. В
комнате находились железная кровать, стол для умывания, стул, зеркало,
комод и конторка. Принятый в Лицее режим дня был
тщательно продуман: ранний подъём; занятия; время отдыха и прогулка;
обязательные гимнастические упражнения, летом – купание; зимой – катание
на коньках. Учебный год, который длился одиннадцать
месяцев, прерывался на каникулы лишь в июле, но даже тогда воспитанники
не могли покинуть учебное заведение. Родным разрешалось посещать Лицей
лишь в воскресенье и праздничные дни. В рейтинге
успеваемости А. Пушкин занимал 28 место из 30 возможных. Вот его
характеристика: «более блистательные, нежели основательные дарования,
более пылкой и тонкой, нежели глубокой ум».