Франция – самая большая страна Западной Европы. С севера на юг и с запада на
восток Франция протянулась почти на 1000 км после России это самая большая
европейская страна. По площади (551 тыс. кв. км, включая Корсику) она более чем
вдвое превосходит как Великобританию, так и Германию. Столица Франции – город
Париж. К Франции относятся остров Корсика и несколько других более мелких
островов в Средиземном море и Балтийском заливе.
В состав Франции входят: заморские департаменты – Гваделупа, Мартиника,
Гвиана, Реюньон, Сен-Пьер и Микелон; заморские территории – острова Новая
Каледония, Французская Полинезия и другие. Французские заморские территории
простираются на четырех континентах, омываемые четырьмя океанами. Любая
заморская территория может выйти из состава Франции после того, как
большинство населения выразит такое пожелание.
Франция имеет владения в Америке, Африке и Океании. Их общая площадь 127 тыс.
кв. км, а население около 1,5 млн. человек.
Франция занимает крайнюю западную часть Европейского материка. Ее можно назвать
страной атлантической и средиземноморной, прирейнской и пиренейской. На
северо-востоке страна граничит с Бельгией, Люксембургом и Германией, на востоке
– с Германией, Швейцарией и Италией, на юго-востоке – с Монако, на юге – с
Испанией и Андоррой. Морские границы страны имеют большую протяженность, чем
сухопутные. Морская граница тянется на 3120 км, разделяясь на три полосы:
побережье Средиземного моря, прибрежную линию Атлантики с Бискайским заливом и
берега пролива Ла-Манш в Северном море. На севере Францию отделяют от Англии
неширокие проливы Ла-Манш и Па-де-Кале, на западе она омывается водами
Бискайского залива Атлантического океана, а на юге – Средиземным морем. Многие
участки побережья, особенно в Бретани и Провансале, сильно изрезаны, имеют
много бухт, удобных для стоянки судов. /см. рис. 2/
Большая часть - почти четверть сухопутной границы пролегает по гребню
Пиренеев на границе с Испанией, на юго-востоке граница с Италией и Швейцарией
идет по Альпам и Юре. В итоге сами французы называют свою страну "Hexagone" -
"шестиугольник". Название это, с одной стороны, создает впечатление о ней как
о едином целом, а с другой - подразумевает необычайное многообразие.
Франко-западногерманской границей на значительном протяжении служит река
Рейн, только на севере низменности Франции незаметно сливаются с
низменностями Бельгии.
Удобство морских и сухопутных связей, положение на перекрестке международных
путей издавна усиливали экономические позиции Франции, способствовали
развитию ее хозяйства, росту торговых и культурных отношений с другими
странами.
Недра земли бедны полезными ископаемыми - нефть и газ, медь и хром, никель и
свинец Франция вынуждена ввозить из-за рубежа. Высок уровень развития
энергетики, но своего топлива мало, и ей приходится импортировать более 1/2
энергоресурсов. В стране добывается только 1 млн. тонн нефти. Основную ее
часть приходится ввозить, и главным образом из стран Ближнего Востока.
Крупные запасы бокситов на юге страны и дешевая энергия ГЭС послужили
стимулом для развития алюминиевой промышленности. По добыче бокситов Франция
занимает второе место среди стран Европы. Важнейшие рудники находятся
недалеко от Марселя – у Бриньоля. Быстро увеличивается промышленное и бытовое
использование природного газа, причем своего газа стране не хватает, и
Франция покупает его в Нидерландах, Алжире.
Из-за конкуренции нефти, газа и импорта качественного угля и кокса из США и
Германии добыча собственного угля во Франции сокращается. Главные районы добычи
каменного угля - Северный район и Лотарингия; добывается уголь и в восточной
части Центрального массива. По добыче железной руды Франция занимает первое
место в капиталистической Европе, 5 в мире.
Франция относится к числу экономически наиболее высокоразвитых государств и
занимает четвертое место в списке самых богатых государств мира.