В условиях незнакомой горной местности казахи оказались в окружении. На созванном накануне последнего сражения Военном совете соратники хана Кенесары предложили ему сделать в одном месте прорыв кольца и дать возможность хану выйти из окружения. Но от него последовал решительный отказ. Кенесары хан не мог оставить своих батыров и спасаться бегством. На это предложение он ответил такими словами, которые присущи настоящему герою: «Если я сам, предводительствуя войском, обращусь в бегство, то уже я не смогу больше быть ханом народа».
Очередное восстание казахов потерпело поражение. Слабо вооруженные отряды хана Кенесары не смогли противостоять хорошо подготовленным и экипированным регулярным частям России. Кенесары попытался действовать на нескольких фронтах: против России, кыргызских манапов и Кокандского ханства, что значительно распылило его силы. Среди султанского сословия, крупнейших родоправителей не было единства. Ситуация заметно ухудшилась после ухода из стана повстанцев отрядов султана Рустема и влиятельного бия Старшего жуза Сыпа-тая, когда обнажились фланги. Вблизи Токмака в местности Май-тобе в последней неравной битве Кенесары вместе с 30 казахскими султанами и горсткой своих воинов попал в плен. Небольшая часть повстанцев прорвала окружение и сумела спастись. На своем съезде кыргызские манапы решили казнить хана, султанов и казахских воинов. Перед смертью Кенесары еще раз обратился к манапам объединить общие усилия против Коканда и России. Но кыргызы не стали слушать своего почетного пленника. Затем последовала жестокая казнь. Вместе с Кенесары погиб и его брат Наурызбай Касымулы. Российский исследователь Л. Мейер писал о последних днях казахских воинов: «Трое суток он храбро отбивался, в надежде, что придут сибирские киргизы (казахи Среднего жуза — авт.) на выручку. Но этих последних задержало русское начальство, так что на третьи сутки ему пришлось идти напролом, причем погибли все его сподвижники, а он сам со многими султанами взят в плен и умер мучительной смертью». Все манапы, участвовавшие в уничтожении Кенесары и его батыров, были награждены царским правительством. Головы убитых казахских воинов были отправлены кокандскому хану. Они были выставлены на длинных шестах на Ташкентском базаре. Вот как описывал гибель любимого вождя поэт Нысанбай, один из его сподвижников: