Ростовская область находится в южной части Восточно-Европейской равнины и частично в Северо-Кавказском регионе, занимая обширную территорию в речном бассейне Нижнего Дона. По характеру поверхности территория области представляет собой равнину, расчлененную долинами рек и балками. Максимальная высота над уровнем моря - 253 м. С севера на территорию области заходит Среднерусская возвышенность, на западе вклинивается восточная часть Донецкого кряжа, в юго-восточной части области возвышаются Сальско-Манычская гряда и Ергени.
Ростовская область расположена на юге России в Предкавказье. Область омывается Таганрогским заливом Азовского моря. Граничит: на юге — со Ставропольским и Краснодарским краями, на западе и северо-западе — с Украиной, на севере — с Воронежской областью, на северо-востоке и востоке — с Волгоградской областью, на востоке, юго-востоке и юге — с Республикой Калмыкия.
На территории области протекает одна из крупнейших рек Европы — Дон (2 тыс. км), расположено Цимлянское водохранилище (объем 24 млрд. куб. м). Судоходны основные притоки Дона — реки Северский Донец и Маныч. Озера занимают лишь 0,4% территории области.
Климат
Область имеет благоприятный умеренно-континентальный климат. Средняя температура воздуха в январе -7С, в июле + 23С. Продолжительность солнечного сияния равна 2050-2150 часам в год. С июня по сентябрь среднемесячные показатели продолжительности солнечного сияния в Ростове-на-Дону и Сочи мало отличаются друг от друга.
Средне годовое количество осадков составляет 424 мм. Выпадают преимущественно на атмосферных фронтах циклонов. Их количество уменьшается в направлении с запада (650 мм) на восток (до 400 мм).
Флора и фауна
Ростовская область является малолесным регионом России. Средняя лесистость ее территории — 2,5 %, лесные массивы расположены крайне неравномерно. Основными лесообразующими породами являются дуб (32%) и сосна (30%). В лесах растут многие виды съедобных грибов, лекарственных и ягодных растений. В лесах сосредоточены основные представители охотничьей фауны — лось, кабан, белка, лисица, волк, енотовидная собака, утка, куропатки, рябчик, фазан и многие другие промысловые звери и птицы. Лесопользование, кроме заготовки древесины, включает в себя заготовку технического и лекарственного сырья, дикорастущих плодов, орехов, грибов, ягод, а также сенокошение, пастьбу скота, размещение пасек, пользование лесом в культурно-оздоровительных и научно-исследовательских целях, для нужд охотничьего хозяйства.